Moyen Âge et origines sacrées : le Pape Nicolas III et l’Hortus Conclusus (1279)

Les Jardins du Vatican puisent leurs racines au Moyen Âge. En 1279, le Pape Nicolas III (Giovanni Gaetano Orsini) choisit la zone attenante à la basilique Saint-Pierre comme résidence et refuge spirituel.

Avec la construction des premiers remparts, l’espace fut transformé en un véritable Hortus Conclusus, un jardin sacré et fermé. À l’intérieur de ce noyau originel furent plantés :

• Un verger (pomerium),
• Une prairie (pratellum),
• Un véritable jardin (viridarium).

La tradition raconte que la terre fut enrichie de sol sacré, rapporté par Sainte Hélène depuis le Calvaire, symbolisant le lien entre le sacrifice du Christ et la mémoire des premiers martyrs, fusionnant ainsi spiritualité et nature.

Renaissance : la transformation paysagère de Donato Bramante (début du XVIe siècle)

Avec l’avènement de la Renaissance, la zone subit une profonde transformation. Sous la commande du Pape Jules II, Donato Bramante redessina l’ensemble du complexe, créant un paysage harmonieux et géométrique.

Bramante divisa l’espace en trois principales cours :

• la Cour du Belvédère,
• la Cour de la Bibliothèque,
• la Cour de la Pigne.

Ces espaces, caractérisés par des labyrinthes de haies, des allées pavées et des zones symboliques, représentent un exemple sublime d’art paysager.

Il est important de noter que, bien qu’elles fassent partie du même patrimoine historique et artistique que le complexe du Vatican, les cours de la Renaissance – aujourd’hui intégrées aux Musées du Vatican – et les Jardins du Vatican constituent deux entités distinctes :

• Les cours sont des espaces fermés et intérieurs,
• Les Jardins sont de vastes zones vertes ouvertes au public.

Le Baroque : l’époque des fontaines, des sculptures et des temples (début du XVIIe siècle, 1607)

La période baroque introduisit une nouvelle dimension de théâtralité et de mouvement dans les Jardins du Vatican.

À partir de 1607, grâce à un système sophistiqué d’approvisionnement en eau – qui acheminait de l’eau fraîche depuis des sources lointaines – la zone s’enrichit de nombreuses fontaines en marbre et en bronze, ainsi que de petits temples.

Des artistes et des architectes, parmi lesquels se distingue Pirro Ligorio, décorèrent le paysage d’œuvres maniéristes et de sculptures dynamiques.

Le jeu de l’eau, associé au contraste des matériaux et à l’emplacement stratégique des œuvres, transforma les jardins en une scène à ciel ouvert, évoquant la grandeur de l’Empire et le caractère sacré du lieu.

Modernisation et urbanisation : du XIXe siècle aux Accords du Latran (1870–1929)

Au cours du XIXe siècle, l’influence du style de jardin anglais conduisit à une évolution de l’espace, introduisant des zones plus naturelles et informelles en parallèle des jardins de style italien.

Avec les Accords du Latran de 1929, qui ont confirmé la souveraineté de l’État de la Cité du Vatican, d’importants travaux d’urbanisme furent menés.

Durant cette période, des bâtiments institutionnels tels que le Gouvernorat et la Radio Vatican furent construits. Bien qu’ils se soient intégrés à l’antique splendeur paysagère, ils illustrèrent également un dialogue entre tradition et modernité au cœur d’un État complexe et d’une grande valeur historique.

Conservation et renouveau : restauration et ouverture au public (2014–aujourd’hui)
À partir de 2014, les Jardins du Vatican ont entrepris un ambitieux programme de valorisation et de conservation.

Sous l’impulsion du Pape François, un vaste projet de restauration fut lancé afin de préserver quelque 570 œuvres d’art et monuments disséminés dans la verdure.

Ce chantier s’est appuyé sur des techniques écoresponsables et innovantes, recourant à des produits naturels à faible impact, tels que les huiles essentielles d’origan et de thym, pour lutter contre la biodétérioration due à la pollution et aux agents atmosphériques.

Visite des Jardins du Vatican

Au cœur des Jardins du Vatican, s’ouvre un univers d’histoire, d’art et de nature : un patrimoine complexe qui englobe des monuments, des palais et des espaces verts soigneusement entretenus. Cet environnement unique, situé au cœur de la Cité du Vatican, est le fruit de siècles d’évolutions, de restaurations et d’interventions urbaines ayant su allier tradition et innovation.

On y rencontre d’anciennes fortifications, d’élégants jardins à thème ainsi que des monuments d’une valeur extraordinaire, chacun témoignant d’une part de l’histoire et de la spiritualité qui imprègnent le Vatican. Parmi les lieux les plus marquants figurent des sites de profonde dévotion et de grande beauté architecturale, capables d’émerveiller le visiteur tant par leur histoire que par leur signification symbolique.

Par exemple, la Grotte de Lourdes est une reproduction fidèle de la célèbre grotte de Massabielle, devenue au fil du temps un lieu de prière et de méditation, où, chaque 31 mai, le Pape célèbre la messe en mémoire des apparitions mariales. Les Murailles léonines, véritables vestiges de la défense médiévale du Vatican, relatent des siècles d’histoire et témoignent du besoin de protection face aux invasions, tandis que le Monument à Saint Pierre incarne la dévotion et la continuité de la tradition chrétienne au fil des siècles. Enfin, la Fontaine de l’Aquilone est un chef-d’œuvre baroque : créée par de grands architectes et sculpteurs de l’époque, elle célèbre le génie hydraulique pontifical et enrichit le paysage de son agencement spectaculaire, symbole de la magnificence et de la richesse historique des jardins.

Ce ne sont là que quelques-uns des trésors qui composent l’univers des Jardins du Vatican, un lieu où chaque recoin, chaque sculpture et chaque plante racontent un fragment d’un passé glorieux, invitant le visiteur à découvrir et à apprécier la richesse culturelle et spirituelle de cet espace d’exception.

Quadrant Sud-Ouest

Torre San Giovanni

Située à l’extrémité sud-ouest des Murailles léonines, entre le Jardin Américain et le Centre de Transmission Marconi de la Radio Vatican, la Torre San Giovanni (Tour Saint-Jean) s’élève comme un repère architectural. Bien que ses origines exactes ne soient pas toujours documentées dans les récits historiques les plus détaillés, elle évoque l’ancienne tradition de fortification et de surveillance caractérisant les murailles défensives du Vatican à travers les siècles.

Jardin Américain

Situé dans le quadrant sud-ouest des Jardins du Vatican, le Jardin Américain s’étend entre l’Héliport et les Murailles léonines. Cet espace vert se distingue par la présence de plantes exotiques et une disposition qui, avec des agencements moins rigoureux, rappelle le style des jardins anglais, tout en conservant son lien avec la tradition vaticane de culture et d’espaces méditatifs.

Murailles léonines

Les Murailles léonines, érigées au IXe siècle, constituent l’un des exemples les plus importants de fortification haut-médiévale en Italie. En réponse à la menace sarrasine, l’enceinte fut conçue pour protéger le Vatican et la Basilique Saint-Pierre.

Le 27 juin 852, le Pape Léon IV consacra officiellement cette imposante structure, qui comportait à l’origine trois accès principaux : la Porta San Pellegrino, encore visible derrière une élégante colonnade ; la Porta Saxonum, située à proximité de Santo Spirito in Sassia (connue au XVIe siècle sous le nom de Porta di San Spirito) ; et la Porta Sancti Petri all’Adrianeo, qui fut considérablement agrandie et ornée plusieurs siècles plus tard, sous le pontificat de Nicolas V.

La structure des murailles se compose d’un noyau en œuvre cimentée d’environ six mètres de haut, surmonté d’un chemin de ronde crénelé, et d’une enveloppe extérieure réalisée en briques de remploi et en mortier. Les tours rectangulaires, hautes d’environ 14 mètres, sont divisées en espaces destinés à l’entreposage, à la garde et à la réserve d’eau. À des époques ultérieures, des figures comme Nicolas III et les papes Boniface IX, Alexandre V et Jean XXIII effectuèrent des interventions ciblées pour renforcer et transformer l’enceinte, dont le célèbre « passetto di Borgo » reliant le Vatican au Château Saint-Ange.

Grotte de Lourdes

La Grotte de Lourdes dans les Jardins du Vatican est une reproduction fidèle de la célèbre grotte de Massabielle située à Lourdes, en France. Elle fut offerte le 1er juin 1902 par l’évêque de Tarbes, François-Xavier Schoepfer, au Pape Léon XIII, et réalisée par l’architecte des Sacrés Palais Apostoliques, Costantino Sneider.

Depuis son inauguration, en présence du Pape Léon XIII et de l’évêque donateur, la grotte occupe une place centrale dans la vie spirituelle du Vatican. Ce lieu est tout particulièrement important pour la dévotion mariale : chaque 31 mai, à la fin de la procession mensuelle, le Pape se rend à la grotte pour y célébrer la messe, renforçant ainsi le lien entre dévotion et tradition.

Au fil des ans, la grotte a subi diverses modifications : en 1905, on y intégra une reproduction à échelle réduite de la zone environnante, avec une flèche encadrée par des escaliers, solennellement inaugurée par le Pape Pie X. Plus tard, en 1960, l’autel des apparitions, issu du même lieu de Lourdes, fut offert au Pape Jean XXIII, et en 1962, ce même Pape redéfinit la configuration actuelle en supprimant les deux escaliers latéraux qui nuisaient à l’équilibre architectural.

Elle se trouve sur la Piazzale della Grotta, du côté est des Murailles léonines.

Jardin à l’italienne

Situé entre le Centre de Transmission Marconi (au sud-ouest) et le Collège éthiopien (au nord-est), le Jardin à l’italienne illustre la tradition de la Renaissance en matière de jardinage, caractérisée par des géométries régulières, des symétries et des parterres méticuleusement entretenus. Cet espace reflète la quête d’ordre et de beauté typique de l’époque, où nature et architecture se fondent en harmonie.

Collège éthiopien

Situé à l’est du Palazzo del Governatorato et entouré par les jardins à l’italienne et à la française, le Collège éthiopien est une structure d’accueil et de formation réservée aux membres de la tradition chrétienne éthiopienne. Sa présence témoigne des liens historiques et culturels entre le Saint-Siège et l’Église d’Orient, reflétant la dimension universelle du christianisme.

Fontaine de la Conchiglia

Placée derrière la station de chemin de fer, dans le jardin au sud-est du Centre de Transmission Marconi, la Fontaine de la Conchiglia doit son nom à l’élément décoratif qui évoque un symbole marin. Elle ajoute une note ornementale au paysage, suggérant un lien avec la tradition iconographique du Vatican et l’importance du symbolisme naturel.

Radio Vatican (Centre de Transmission “Marconi”)

Situé à l’intérieur des Murailles léonines, entre la Torre San Giovanni (à l’est) et le Jardin à l’italienne (au nord), le Centre de Transmission Marconi accueille la Radio Vatican. Fondée pour diffuser le message de l’Évangile et les activités du Saint-Siège, elle a joué un rôle essentiel dans l’évolution des médias ecclésiastiques depuis sa création.

Jardin à la française

Adjacent aux Murailles léonines et au sud de la direction de la Radio Vatican, le Jardin à la française se caractérise par la rigueur et l’ordre formel propres aux jardins de style français. Son aménagement géométrique, agrémenté de parterres symétriques et de détails ornementaux, crée un contraste marqué avec les espaces plus naturels présents dans d’autres zones des Jardins du Vatican.

Héliport

Situé à gauche du Jardin Américain et à l’extrémité ouest de la Cité du Vatican, l’Héliport est utilisé pour les transports officiels et constitue un point d’accès moderne dans un contexte fortement lié à l’histoire et à la tradition. Bien qu’il ne soit pas une destination touristique habituelle, son rôle fonctionnel et sa position stratégique en font un élément incontournable pour comprendre l’intégration de l’innovation dans ce site historique.

Quadrant Nord-Ouest

Direction de Radio Vatican

Cette zone se situe entre le Jardin à la française (au sud) et le Jardin à l’anglaise (au nord). Appelée “Direction de Radio Vatican”, elle abrite les espaces et les services consacrés aux activités de communication du Saint-Siège, constituant un pôle fonctionnel au sein du complexe.

Monastero Mater Ecclesiae

Situé en contrebas du Jardin à l’anglaise, le Monastero Mater Ecclesiae est une structure dédiée à la vie contemplative et aux retraites spirituelles. Bien qu’il occupe un rôle plus modeste par rapport à d’autres édifices monumentaux, le monastère incarne la tradition de recueillement et de prière, deux aspects essentiels de l’histoire du Vatican.

Fontaine de l’Aquilone

Placée à l’est du Monastero Mater Ecclesiae, la Fontaine de l’Aquilone, également appelée Fontaine du Rocher (Fontana dello Scoglio), est un splendide exemple d’art baroque et d’ingénierie hydraulique, érigé pour célébrer l’aqueduc rénové connu sous le nom d’Acqua Paola.

Les travaux commencèrent à l’automne 1611, sous le pontificat du Pape Paul V. Le projet fut élaboré par l’architecte hollandais Jan van Santen, italianisé en Giovanni Vasanzio, avec l’appui de Carlo Maderno et la collaboration du talentueux hydraulicien et fontainier Martino Ferrabosco.

La fontaine abrite des sculptures d’une valeur inestimable : dans la niche du fond, à droite, se trouve un triton en bronze attribué à Stefano Maderno, figure de renom qui aurait également inspiré Gian Lorenzo Bernini. De part et d’autre, deux imposants griffons sculptés par Carlo Fancelli évoquent l’emblème de la famille Borghèse, composé d’un griffon surmonté d’un aigle, symbole de force et de noblesse.

Le monument se distingue par son grand bassin elliptique en travertin, agrémenté de renfoncements, de niches et de petites cascades alimentant la cuve centrale. Ces éléments, alliés aux détails naturalistes et ornementaux, font de la Fontaine de l’Aquilone un véritable chef-d’œuvre de l’époque baroque, symbole de la synergie entre art, architecture et technique hydraulique. Avec le temps, en raison de l’usure, la statue du triton de gauche a été remplacée par une copie, tandis que l’original est préservé sur la pelouse adjacente, témoignage de son importance historique et artistique inestimable.

Potager

Localisé au sud de la Fontaine de l’Aquilone et au-delà des Murailles léonines, le Potager est une zone destinée à la culture. Ses origines historiques remontent aux “jardins de simples” médiévaux, où l’on cultivait des plantes médicinales et alimentaires, soulignant le lien profond entre la nature et le bien-être spirituel du Pape.

Jardin à l’anglaise

Cet espace, entre le viale del Bosco et le viale del Giardino Quadrato, se caractérise par le style informel et naturel propre aux jardins anglais. Le Jardin à l’anglaise propose de larges espaces herbeux, des pelouses ondulées et une végétation moins structurée, créant une atmosphère romantique et détendue. Au sud, il jouxte la Direction de Radio Vatican, le Monastero Mater Ecclesiae et la Fontaine de l’Aquilone, tandis qu’au nord, il fait face à la Torre del Gallinaro et aux Serres des Jardins du Vatican.

Torre del Gallinaro

Située à l’extrémité nord-ouest des Jardins du Vatican, la Torre del Gallinaro est une structure qui, bien que de taille modeste, évoque le passé défensif du complexe. Traditionnellement, des tours similaires servaient de points d’observation ou de contrôle du périmètre ; aujourd’hui, elle se dresse comme un élément emblématique du paysage.

Serres des Jardins du Vatican

Face au Jardin à l’anglaise, à droite de la Torre del Gallinaro, les Serres des Jardins du Vatican sont des espaces fermés dédiés à la culture d’espèces exotiques et rares. Elles constituent un lieu de conservation botanique et d’expérimentation, offrant au visiteur un aperçu des variétés végétales qui enrichissent le patrimoine vert du Vatican.

Quadrant Nord-Est

Giardino Quadrato

Le Giardino Quadrato se trouve en face de la Pinacothèque des Musées du Vatican et s’étend dans la partie nord-est des Jardins du Vatican. Caractérisé par une disposition géométrique et ordonnée, ce jardin reflète les principes de beauté et de proportion typiques de la tradition de la Renaissance, constituant un cadre élégant pour l’art et l’histoire.

Casina Pio IV (Académie Pontificale des Sciences)

Située entre le Monument à Saint Pierre (au sud) et le Giardino Quadrato (au nord), la Casina Pio IV est un raffiné édifice de la Renaissance qui abrite l’Académie Pontificale des Sciences. Achevée en 1558 sous le pontificat de Pie IV, la structure symbolise la synergie entre l’art, la science et la spiritualité, et demeure aujourd’hui un centre de recherches et d’études important au sein du Saint-Siège.

Quadrant Sud-Est

Monument à Saint Pierre

Le Monument à Saint Pierre constitue le cœur spirituel des Jardins du Vatican et un vibrant hommage au fondateur de l’Église. Situé sur la place centrale, ce monument célèbre la figure de Saint Pierre, premier Pape, et représente le noyau de la foi chrétienne.

Réalisé dans des matériaux précieux tels que le marbre et le bronze, il présente des reliefs et des sculptures illustrant des épisodes marquants de la vie et du martyre de Saint Pierre. Au fil des siècles, de nombreuses restaurations ont permis de préserver sa majesté, en adaptant son style aux évolutions architecturales et artistiques du Vatican.

La présence du monument n’est pas seulement un hommage historique, mais aussi un point de rassemblement pour les pèlerins et les visiteurs, qui s’y retrouvent pour méditer et renouveler leur spiritualité. Son emplacement stratégique et la richesse des détails iconographiques en font un arrêt incontournable pour quiconque souhaite s’immerger dans l’histoire et l’art sacrés du Vatican.

Fontaine du Très Saint Sacrement

Située à l’est, face à la Casina Pio IV et à proximité de la Piazza del Forno, la Fontaine du Très Saint Sacrement unit symboliquement l’élément de l’eau – source de vie et de purification – à l’iconographie sacrée, créant une atmosphère de dévotion et de beauté.

Casa dei Giardiniere

Placée entre le Monument à Saint Pierre (au nord) et le Palazzo del Governatorato, la Casa dei Giardiniere abrite le personnel chargé de l’entretien et de la maintenance des vastes zones vertes du Vatican. Elle représente le lien opérationnel et historique entre l’homme et la nature, indispensable à la préservation d’un patrimoine si singulier.

Fontaine de Saint Joseph

Située entre la Casa dei Giardiniere et le Palazzo del Governatorato, la Fontaine de Saint Joseph rend hommage au saint patron des travailleurs et des artisans. Sa présence, à la fois symbolique et décorative, souligne l’importance de l’engagement quotidien dans l’entretien du jardin.

Église de Sainte Marie Reine de la Famille

À gauche du Palazzo del Governatorato, cette église est un lieu de culte dédié à Sainte Marie Reine de la Famille. Avec son architecture sobre et son atmosphère recueillie, elle constitue un point de repère spirituel pour la communauté vaticane et pour les visiteurs en quête de réflexion et de prière.

Palazzo del Governatorato

À l’ouest de la basilique Saint-Pierre, le Palazzo del Governatorato est un imposant bâtiment administratif chargé de la gestion des affaires quotidiennes de l’État de la Cité du Vatican. Son emplacement stratégique et son architecture imposante témoignent de la continuité historique et institutionnelle du Saint-Siège.

Église de Santo Stefano degli Abissini

Située au sud-est du Palazzo del Governatorato, l’Église de Santo Stefano degli Abissini est dédiée à la communauté abyssine et représente le lien entre l’Église catholique et les traditions liturgiques africaines et éthiopiennes. Son style architectural et son intérieur, influencés par les traditions orientales, en font un lieu de culte particulièrement suggestif.

Palazzo del Tribunale

Ce bâtiment, situé dans la zone sud-est des Jardins du Vatican, face à la gare, a autrefois hébergé les fonctions judiciaires du Saint-Siège. Le Palazzo del Tribunale se distingue par sa façade austère et imposante, qui raconte des siècles d’histoire administrative et judiciaire au sein du Vatican.

Piazza Santa Marta

Au sud de la basilique Saint-Pierre et située entre le Palazzo del Tribunale et la Sacristie de la basilique, la Piazza Santa Marta sert d’espace de rencontre et de passage. Son nom rend hommage à Sainte Marthe, symbole d’hospitalité et d’attention, et témoigne du dynamisme de la vie quotidienne dans le complexe vatican.

Gare

Située face à la Piazza della Stazione Ferroviaria, au sud du Palazzo del Governatorato, la Gare (Stazione) est le nœud ferroviaire qui, historiquement, a assuré les flux de personnes et de marchandises à l’intérieur et à l’extérieur du Vatican. Elle demeure un élément d’infrastructure essentiel dans la Cité du Vatican moderne.

Palazzina dell’Arciprete

À l’est de la Gare et au sud du Palazzo del Tribunale, la Palazzina dell’Arciprete est un édifice historique qui accueillait autrefois la personne responsable des affaires religieuses internes. Son architecture, simple mais élégante, met en valeur son importance historique et son rôle pastoral au sein de la communauté vaticane.

Palazzo San Carlo

Situé au sud de la Piazza Santa Marta, le Palazzo San Carlo associe des fonctions résidentielles et institutionnelles. Son nom, évoquant la figure de Saint Charles, renvoie à des traditions de force et de stabilité, symbolisant la continuité historique de la présence papale dans la gestion de la ville.

Domus Sanctae Martae (Hôtellerie)

Au sud de la Piazza Santa Marta et à l’est du Palazzo San Carlo, la Domus Sanctae Martae, également appelée Foresteria, est une structure d’accueil destinée aux visiteurs et aux pèlerins. Elle incarne la tradition d’hospitalité du Saint-Siège et renferme des éléments artistiques et décoratifs qui retracent son histoire.

Comment visiter les Jardins du Vatican

Les visites sont organisées avec des guides officiels qui accompagnent les visiteurs sur un parcours conçu pour révéler les secrets et les particularités de cet ensemble exceptionnel. Au cours de la visite, il est possible d’admirer les anciennes fortifications, les fontaines élégantes et les structures historiques qui témoignent du passage des siècles et du génie architectural des divers pontificats.

Pour rendre l’expérience plus complète et confortable, un tour en bus panoramique est également proposé, incluant l’itinéraire suivant :

• Casina Pio IV
• Fontaine de l’Aquilone
• Statue de Saint Pierre et Casa del Giardiniere
• Torre Leonina
• La coupole et la roseraie
• Grotte de Lourdes
• Jardin à la française
• Héliport
• Torre di S. Giovanni
• Cloche du Jubilé
• Sainte Thérèse de Lisieux
• Jardins à l’italienne
• Collège éthiopien
• Gare ferroviaire
• Largo S. Marta
• Palazzo del Governatorato

Cet itinéraire permet d’explorer les lieux les plus importants du complexe, offrant un aperçu complet des merveilles paysagères et historiques des Jardins du Vatican. Le guide fournit des informations sur les origines et les transformations de chaque élément, garantissant ainsi une expérience riche d’enseignements culturels et spirituels.

Pour réserver la visite, vous pouvez vous adresser directement au Bureau d’Information des Musées du Vatican ou consulter le site officiel de la Cité du Vatican, où vous trouverez des renseignements sur les dates, les horaires et les modalités d’accès. Avec la réservation adéquate et un guide expérimenté, chaque visite des Jardins du Vatican se transforme en un parcours unique à la découverte d’un patrimoine d’une valeur historique et artistique inestimable.

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Le désir du cardinal était de créer une villa qui reflèterait l’immense prestige de la famille et abriterait en même temps sa collection d’art. La villa est surnommée le « parc des musées » et parmi ceux-ci la « Galerie Borghèse » est l’une des plus célèbres au monde.

Villa Borghese : du XVIIe siècle à nos jours

Qu’y avait-il avant

En 1605, le domaine, anciennement propriété de la famille Borghese, n’occupait initialement que l’ancien site des Horti di Lucullo (Colle del Pincio) . Le cardinal Scipione Borghese, acquérant des vignobles et des terres adjacentes, entreprit de le transformer en le plus grand parc de Rome dans le but d’en faire le symbole de la grandeur et du prestige de la famille Borghese.

La Villa devait surpasser toutes les autres résidences nobles de la ville en richesse et en splendeur. A cette époque, les grands jardins n’étaient ouverts qu’aux hôtes.

L’architecte Flaminio Ponzio a été chargé de construire le Casino Nobile (aujourd’hui Galleria Borghese) et poursuivi, à sa mort, par le Hollandais Jan van Santen (Giovanni Vasanzio) qui, avec la collaboration du jardinier Domenico Savino da Montepulciano, a agrandi les zones de jardins avec la création d’un grand domaine de chasse.

Avec l’intervention de Pietro et Gian Lorenzo Bernini , le cardinal Scipione, passionné d’œuvres d’art, se consacra à la villa, l’enrichissant de ses collections de peintures des artistes les plus célèbres, tout en prenant soin du mobilier précieux et de l’entretien de la  » des jardins secrets » qui se trouvaient de part et d’autre.

Le Casino était complété de splendides décorations et sculptures et entouré d’autres petits hôtels particuliers, de fontaines et d’un parc raffiné. Le domaine s’étendait sur une superficie de quatre-vingts hectares répartis en trois « enclos ». Le premier était l’espace devant le Casino Nobile, le second jusqu’au Parco dei Daini ; le troisième (appelé Barco), de la Piazza di Siena s’étendait jusqu’à la zone où se trouve aujourd’hui le Bioparco .

La villa, entre les XVIIIe et XIXe siècles

Après la mort de Scipione Borghese, la Villa a continué à être entretenue et n’a pas subi de modifications partielles jusqu’à ce qu’en 1770, le prince Marcantonio IV Borghese donne l’impulsion à une rénovation radicale du parc.

Les travaux de reconversion concernaient principalement les bâtiments principaux tels que le Casino Nobile, le Casino dei Giochi d’acqua (Orangerie actuelle) et l’agrandissement du grand parc adjacent avec la refonte des décorations néoclassiques. Les stucs à l’intérieur des bâtiments ont été rénovés et du marbre, des fresques et des statues d’albâtre ont été ajoutés.

Le prince, assisté des architectes Antonio et Mario Asprucci et avec la collaboration de maîtres jardiniers et d’artistes, a promu le placement de précieuses statues le long du parc et a lancé la construction du Giardino del Lago et de la Piazza di Siena .

Les décorations et les frises ont donné plus d’éclat aux jardins enrichis de fontaines et d’étangs enchanteurs parmi lesquels se distinguent l’ exposition Aqua Felix , la fontaine des hippocampes , le temple de Diane , le Casino dell’Orologio , le jardin du lac . d’Esculape .

Le parc a été ouvert pour des promenades estivales et des divertissements offerts au peuple par le Prince pour admirer le magnifique Jardin du Lac avec des promenades en bateau, la vaste place de Sienne et même le tir au pigeon au Parco dei Daini.

A la mort de Marcantonio IV, son fils Camillo Borghese, marié à Paolina Bonaparte , sœur de Napoléon , contribua substantiellement à la magnificence et à la splendeur de la Villa avec des spectacles grandioses et des fêtes populaires, comme l’ascension en montgolfière vers la Piazza di Siena, chants et danses dont témoignent les peintures et les gravures de l’époque.

À la fin du XIXe siècle, compte tenu des dépenses exorbitantes pour les travaux de reconstruction engagés par le prince Camillo Borghese, des entrées payantes pour le public ont été envisagées pour la première fois.

Après l’unification de l’Italie

Après l’unification de l’Italie en 1861, un long différend juridique sur la possession de la Villa éclata entre la famille Borghese et l’État italien qui en 1901 acheta finalement l’ensemble du complexe monumental, puis vendu à la municipalité de Rome et ouvert au public. .

La propriété du Casino nobile (l’actuelle Galerie Borghèse), avec sa riche collection artistique, a été confirmée à l’État qui l’a transformé en un musée public où se déroulent des expositions et des événements artistiques de grande renommée.

À partir de 1908, des améliorations sont apportées avec de nouvelles ouvertures dues aux quartiers voisins naissants tels que Parioli et Flaminio avec des escaliers d’entrée et un viaduc reliant le Pincio. L’entrée de viale Rossini permet également des visites au zoo à l’intérieur de la Villa.

Des monuments de célébration représentant des personnages et des écrivains étrangers célèbres tels que Goethe , Victor Hugo , Byron , Umberto I et Ferdousi , ont été placés depuis 1904 le long des avenues de la villa. Le réaménagement du bassin de l’étang et les interventions extraordinaires d’entretien du temple d’Esculape ont été réalisés entre 2013 et 2014.

Le  » Dépôt de sculptures de la Villa Borghese  » a été inauguré en 2015 dans les locaux du Musée Pietro Canonica . Environ quatre-vingts œuvres sont exposées et proviennent pour la plupart de la collection de la famille Borghese. À l’origine, ils étaient placés sur les places et les avenues de la villa comme ornements du mobilier, de l’architecture et des fontaines.

La villa : que voir

La Villa Borghese est une fusion d’attractions avec des musées, des sculptures, des monuments, des fontaines, des jardins, des installations sportives, des cinémas et un petit lac artificiel. L’immense parc de la ville est un musée en plein air où vous pourrez découvrir et admirer le meilleur de l’art et de la culture italienne.

Pincio

Le parc de la Villa Borghese s’étend sur l’une des collines les plus célèbres de Rome à l’intérieur des murs d’Aurélien : le Pincio . Aujourd’hui, cette colline est un jardin fantastique entrecoupé de larges avenues et de promenades bordées d’arbres entourées de bustes d’artistes de renommée internationale.

La terrasse Pincio , qui surplombe la Piazza del Popolo, offre une vue spectaculaire sur Rome , qui s’étend de la Piazza del Popolo au dôme de la basilique Saint-Pierre , un panorama unique au monde.

Les statuettes

À l’intérieur de la Villa Borghese, il y a de nombreuses statues dédiées au monde de l’art. Des monuments et des bustes représentant des écrivains et des poètes ont été placés à différentes étapes de 1851 à 1952. Malheureusement, le vandalisme nécessite souvent des travaux de restauration considérables sur ces sculptures.
De nombreux personnages sont représentés, d’ Horace à Virgile, de Dante Alighieri à Francesco Petrarca, de Giovanni Boccace à Niccolò Machiavel ; nous n’en présentons que quelques-uns.

Statue de Lord Byron

Située sur la Via della Pineta, la fantastique statue en marbre de Carrare de Lord Byron est une copie de l’original sculpté par le sculpteur danois Thorvaldsen , aujourd’hui à la bibliothèque du Trinity College de Cambridge. Le poète est représenté assis sur des ruines romaines, dans une robe élégante. Un manteau sur les épaules, il tient de la main droite un stylo en attente d’inspiration tandis que la main gauche tient un fragment de livre.

Figure éminente du romantisme de son temps, il est encore aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands poètes anglais lus et connus dans le monde. L’inscription sur le piédestal de marbre sur lequel repose la statue sont des vers du poète du « Pèlerinage de Childe Harold, Partie IV ». Il est lu :

« Mais j’ai vécu et je n’ai pas vécu en vain :
mon esprit peut perdre sa force, mon sang son feu,
et ma structure périr même en surmontant la douleur ;
Mais il y a celui en moi qui fatiguera
Torture et Temps, et je respire quand j’expire. « 

Statue de Wolfgang Goethe

Imposante et majestueuse, la statue de l’écrivain allemand Wolfgang Goethe était un cadeau de l’empereur allemand Guillaume II à la ville de Rome en signe d’amitié entre les deux peuples. L’écrivain et poète aimait beaucoup l’Italie et y séjourna entre 1786 et 1788. Le sculpteur italien Valentino Casali créa l’œuvre qui fut inaugurée en 1904.

Le monument au poète, l’un des grands écrivains allemands de tous les temps, atteint huit mètres tandis que la statue de Goethe seule mesure trois de hauteur et se dresse sur un puissant chapiteau corinthien.

Symbole de la relation avec Rome et de son histoire classique classique, au pied de la capitale se trouvent deux sculptures qui incarnent allégoriquement des sujets des œuvres de l’écrivain. Oreste au pied d’ Iphigénie représente le drame, le lyrique avec Mignon aux côtés du vieux harpiste Lothaire et Faust tenté par la philosophie Méphisto .

Statue d’Alexandre Pouchkine

Dans les jardins enchanteurs de la Villa Borghese se dresse la statue du célèbre poète et dramaturge russe Alexandre Pouchkine , décédé en 1837. Son monument a été créé par un sculpteur russe et placé dans la Villa en 1999.

Pouchkine n’a jamais visité l’Italie, mais dans certaines de ses œuvres, il a ouvertement écrit son admiration : « là où descendent les nuits dorées de l’Italie, je respirerai librement » (Eugène Onegin – Livre I – 49). Partout dans le monde, des sculptures lui ont été dédiées en souvenir de l’habileté avec laquelle il écrivait des œuvres théâtrales en mêlant différents styles et langages.

Les fontaines

Construites entre le XVIIe et le début du XXe siècle, les fontaines artistiques de la Villa Borghese ont toujours été contemplées pour leur beauté et leur originalité. Ils serpentent sur tout le périmètre de la Villa et sont riches en sculptures, stucs et décorations. Des statues de déesses et de personnages mythologiques les surplombent d’en haut encadrées de jets, de jets d’eau et d’une végétation luxuriante.

Plusieurs ont été les auteurs de ces splendides œuvres sculpturales placées au fil des siècles et devenues des éléments décoratifs incontournables de la Villa. L’eau qui irrigue les fontaines et les bassins de la villa provient de l’aqueduc de Peschiera . Découvrons l’histoire et la description de seulement quelques-uns des plus célèbres.

Fontaine des hippocampes

La fontaine, faite de marbre et de travertin par le sculpteur Vincenzo Pacetti, a été conçue par le peintre Cristoforo Unterberger en 1791. Située sur la place du même nom, elle possède un vaste bassin circulaire avec quatre hippocampes qui s’étendent en queue de poisson pour soutenir ce. Au centre repose un double calice d’où sort un jet d’eau.

Fontaine des Dauphins

La Fontaine du Dauphin, située viale David Lubin, est insérée dans une balustrade coupée au centre, laissant place à la fontaine en travertin. Les deux dauphins qui donnent son nom à la fontaine ont la queue tournée vers le haut et relient la fontaine aux deux parois latérales.
Une baignoire semi-circulaire avec un bord arrondi a une coupe en forme de fleur au centre avec les pétales vers le bas, facilitant le jaillissement central de l’eau qui tourne sur les pétales extérieurs.

Fontaine de Vénus

La fontaine de Vénus de Piazzale Scipione Borghese est située au centre d’un grand jardin rectangulaire et date du XIXe siècle. Il a probablement été conçu par l’architecte Giovanni Vasanzio et se compose d’un grand bassin circulaire avec une proéminence rocheuse au centre sur laquelle se dresse la statue de la déesse debout. Elle est sculptée dans du marbre clair et est représentée entièrement nue (c’est une copie de la Vénus Médicis).

Le petit lac de la Villa Borghese

Construit en 1766 sur un projet d’ Antonio Asprucci en collaboration avec l’expert paysagiste Jacob Moore , le petit lac de la Villa Borghese est un plan d’eau au charme enchanteur. Au centre se trouve une petite île artificielle où se dresse le temple d’ Esculape de style ionique , qui abrite la statue du dieu de la médecine récupérée du mausolée d’Auguste .

C’est Antonio Asprucci lui-même avec Cristoforo Unterberger, entre 1785 et 1792, qui a construit ce temple de style ionique, où se détachent des muses, des nénuphars, des canards, des mouettes, des tortues et des statues de divinités qui encadrent un paysage bucolique exclusif et passionnant.

Location de bateaux dans le petit lac de la Villa Borghese

Louer l’un des bateaux à rames pittoresques et traverser l’étang est une expérience suggestive. Une promenade en barque sur les flots calmes du plan d’eau permet de se rendre au Temple d’Esculape et d’admirer de près les détails architecturaux qui le caractérisent dans tout son charme.

La zone environnante est délimitée et inaccessible. Désormais habitués à la présence de visiteurs sur bateaux, canards, oiseaux et canards, ils seront vos compagnons silencieux tout au long du parcours.

Horloge a eau

Non loin du petit temple d’Esculape se trouve l’une des attractions les plus fascinantes de la grande villa, la célèbre horloge à eau, l' »hydro-chronomètre » victorien. L’inventeur et professeur Giovan Battista Embriaco l’a construit en 1867 dans le but de combiner l’effort scientifique avec l’énergie de la nature.

Il est situé dans une tour au centre d’un petit étang dans les magnifiques jardins de la villa. Le remplissage et la vidange d’eau coordonnent les mécanismes de synchronisation.

Le Bioparc

Le Bioparco est le Jardin Zoologique de Rome, l’un des plus anciens zoos d’Europe, où sont hébergés des animaux du monde entier. Carl Hagenbeck, qui l’a créé en 1908 sur un domaine de 12 hectares, a imaginé le zoo sous un autre angle.

Au lieu de barres de fer et de portes, il fit creuser des canaux et des fossés harmonieusement étudiés et dessinés à l’anglaise, pour séparer le public des animaux. Cette nouveauté absolue donnait le sentiment que les animaux vivaient en liberté dans les grands jardins dont la villa était équipée.

Le scénographe Moritz Lehmann et l’ingénieur Urs Eggenschwiler ont conçu les abris pour animaux et les rochers artificiels à l’aide de techniques innovantes. Avec ces architectures modernes, le zoo est ainsi devenu l’un des endroits les plus attrayants de la ville, où l’on pouvait se promener au milieu d’un jardin botanique luxuriant et pouvoir admirer les différentes espèces d’animaux.

Giuseppe Roda , jardinier designer expert, a créé la magnifique plante verte en développant un complexe botanique équilibré. Après quelques années, il conçoit la maison circulaire des reptiles et la grande volière qui, outre son importance architecturale, constitue une solution révolutionnaire pour les oiseaux migrateurs de haut vol.

Le Jardin Zoologique Romain, œuvre d’art scientifique, technique et artistique exceptionnelle, a inspiré nul autre que le parc zoologique du Bois de Vincennes à Paris. Mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens des 5 continents sont hébergés dans un espace divisé en espaces dédiés.

De celle des tigres de Sumatra, à la région des orangs-outans, de celle des singes nains, à la vallée des ours. L’objectif est de mieux prendre soin de chaque espèce d’animaux afin de permettre leur conservation en leur offrant le meilleur habitat.

Aujourd’hui, le Bioparco de la métropole du Capitole propose aux visiteurs diverses activités : expositions, théâtre, cours de conférence et projets environnementaux en harmonie avec les institutions compétentes du secteur du monde entier.

Place de Sienne

La Piazza di Siena est née par la volonté du prince Marcantonio IV Borghese en 1792 et doit son nom à Sienne, le berceau de la famille. L’idée du prince était de créer un espace rappelant la Piazza del Campo à Sienne, où le Palio , depuis le Moyen Âge, était l’anniversaire le plus célébré.

Le premier concours international de saut d’obstacles a eu lieu sur la Piazza di Siena en 1922. À partir de cette année-là, la place sera le théâtre de compétitions équestres.

Aux Jeux Olympiques de Rome en 1960, la Piazza di Siena accueille les épreuves individuelles des cavaliers et l’écrin de verdure de la place est le théâtre d’une entreprise inoubliable pour l’Italie. Les frères Piero et Raimondo d’Inzeo remportent des médailles d’or et d’argent et, avec Graziano Mancinelli , deviennent les porte-drapeaux italiens de ce noble sport.

Aujourd’hui, le concours équestre Piazza di Siena fait partie du circuit FEI qui regroupe les huit plus prestigieux concours internationaux officiels de saut d’obstacles, l’élite de l’équitation mondiale.

Villa Médicis

La Villa Médicis, construite sur les vestiges de l’ Horti di Lucullo (Colle del Pincio), occupe une position extraordinaire car avec ses sept hectares de jardins majestueux, de fontaines et de sculptures, elle domine le centre de la ville de Rome, surplombant les marches de Trinità dei Monti et les marches espagnoles . Son patrimoine architectural, culturel et artistique millénaire a séduit des artistes et des princes célèbres qui en ont périodiquement fait leur résidence.

Fondée par le cardinal Ferdinando I de ‘Medici en 1576, la Villa Médicis, dans son architecture Renaissance, a été achevée sur la base d’un projet de l’architecte Bartolomeo Ammanati. Les frises romaines antiques et les nombreux bas-reliefs de la façade donnant sur les jardins proviennent des Halles de Trajan et de l’ Ara Pacis .

Jusqu’aux premières décennies du XVIIIe siècle, la Villa Médicis jouissait de la renommée d’un des environnements les plus élégants et joyeux de Rome. Avec l’extinction de la dynastie des Médicis en 1737, la villa passa d’abord à la Maison de Lorraine puis au Royaume d’Étrurie .

En 1803 , Napoléon Bonaparte prend possession de la Villa en y transférant l' » Académie de France à Rome  » grâce à l’architecte Auguste-Henri-Victor Grandjean de Montigny qui supervise la rénovation pour accueillir les lauréats du Prix de Rome désignés par l’Académie elle-même. . .

L’institution, fondée en 1666 par Jean-Baptiste Colbert , permettait à de jeunes artistes parrainés par les grands seigneurs français de parfaire leur formation et de poursuivre dans la découverte des chefs-d’œuvre de l’Antiquité et de la Renaissance italienne.

Au-delà des disciplines traditionnelles comme la peinture, la sculpture, l’architecture et la musique, l’Académie s’est ouverte à de nouveaux champs artistiques comme l’histoire de l’art, l’archéologie, la littérature, le cinéma, la vidéo, la restauration, l’écriture ou encore la cuisine. Le concours du Prix de Rome a été supprimé en 1968 par l’écrivain français et ministre de la Propagande et de l’Information André Malraux.

L’artiste Balthus , qui fut à la tête de l’Académie entre 1961 et 1967, entreprit une vaste série de restaurations du palais et de ses jardins, les dotant d’outils modernes, participant lui-même aux travaux.

D’autres interventions de restauration ont été menées en 2016 sous la direction du scénographe, peintre et designer français Richard Peduzzie qui a repris l’organisation d’expositions et de spectacles créés par des artistes résidents.

Casino Valadier

Casina Valadier, villa monumentale historique conçue par l’architecte Giuseppe Valadier , est le joyau du Pincio surplombant la Place du Peuple. Fortement désirée par Napoléon Bonaparte en 1810 qui rêvait d’une vue extraordinaire sur la ville, elle fut construite sur la colline où les familles aisées de la ville avaient leurs villas dans la Rome antique.

La Casina, de style néoclassique, fut inaugurée en 1817 et Valadier lui-même la voulut comme résidence privée mais il mourut le premier.

Des décorations de style pompéien ornent les salles, dont les superbes fresques ont subi d’importantes restaurations il y a quelques années. Du Risorgimento au premier après-guerre, cette majestueuse résidence au centre du parc fut le point de rencontre du monde de l’art, de la culture et de la politique.

Aux décennies de grande splendeur dans les années vingt et dans les années cinquante et soixante du XXe siècle, une période de fréquentation intense et de célébrités. un déclin lent et imparable a suivi en raison de fermetures, d’événements juridiques et de faillites.

Au début des années 2000, Casina Valadier a retrouvé son charme inchangé grâce aux architectes, décorateurs d’intérieur et restaurateurs qui ont collaboré pour supprimer les interventions maladroites passées dans les intérieurs et les jardins, redonnant à cette merveille sa fantastique structure d’origine. Aujourd’hui, c’est un célèbre café / restaurant et un lieu magique pour les événements.

Globe Theatre

Le Silvano Toti Globe Theatre, qui est une réplique du théâtre circulaire en bois du Globe Theatre de Shakespeare , est également une originalité du parc. La structure a un toit ouvert et la scène s’étend jusqu’au centre du public. Le lieu propose des spectacles avec un panneau d’affichage estival dédié à la mise en scène des pièces de Shakespeare. Il est situé à Largo Aqua Felix et est dirigé par Gigi Proietti .

Casino de Raffaello

La Casina di Raffaello est un bâtiment évocateur dans les jardins de la Villa Borghese. Bien qu’il n’ait aucun lien avec le célèbre artiste, il possède de belles fresques et mérite une visite. Il abrite également une salle de jeux municipale pour les enfants de 3 à 14 ans avec diverses activités. Outre les écoles, les ateliers sont ouverts à tous. Il fonctionne également comme un centre d’activités et de séminaires, d’événements, etc.

Maison du Cinéma

La Casa del cinema ou « Casina delle Rose » est la célébration de l’art cinématographique du XXIe siècle. C’est une ancienne structure qui est née en tant que restaurant puis transformée en grange et finalement baptisée en salle de cinéma new age.

Dans ses salles, des critiques de films, des expositions et des festivals sont proposés en entrée libre. Des films internationaux y sont projetés et il y a aussi une librairie. Il propose des films en salle et en plein air avec des projections aux mois de mai et juin et de septembre à octobre, accueillant également des performances musicales.

Comment s’y rendre et informations utiles

Comment avoir

Se rendre à la Villa Borghese est assez facile grâce aux neuf entrées. La Porta Pinciana, les rampes du Pincio sur la Place du Peuple et l’entrée monumentale de la Piazzale Flaminio sont les plus populaires.

Les autres entrées sont :

• via Aldrovandi ;
• via Raimondi (2 entrées);
• via Pinciana (2 entrées);
• piazzale San Paolo au Brésil;
• piazzale Cervantès;
• piazzale Pablo Picasso (via di Valle Giulia).

Les transports en commun sont les plus adaptés pour ne pas rester coincé dans le trafic urbain mais surtout parce qu’il est très difficile de trouver un parking à proximité. La ligne A (rouge) du métro mène aux arrêts Flaminio ou Spagna, ou à la ligne FS Rome-Viterbo et descend à Piazzale Flaminio.

Alternativement, les bus 490, 495, 89, 160 et 61 ont des arrêts via Fiorello La Guardia et piazzale San Paolo del Brasile ; et encore les bus 223, 910, 53, 63, 83, 92, 360 s’arrêtent via Pinciana près de la Galerie Borghese et enfin les trams 19 et 3 avec des arrêts via di Valle Giulia, rue Ulisse Aldrovandi et via Rossini.

Informations utiles

Le parc n’est pas seulement un complexe de places, de monuments et de fontaines, mais c’est aussi un espace vert où vous pourrez passer une journée avec des moments de divertissement et de détente parmi les nombreuses attractions proposées aux adultes et aux enfants.

Théâtre San Carlino

Dans la Villa Borghese, il y a aussi une Viale dei Bambini où se dresse le Théâtre San Carlino , une structure en bois colorée qui présente un programme de spectacles où marionnettes et acteurs expriment le désir de rêver avec de jeunes spectateurs avec une participation passionnée, créant ensemble la magie du théâtre. Comme vous pouvez le constater, le Bioparco n’est pas la seule surprise préférée des enfants.

Le Cinéma des Petits

Le Cinema di Piccoli, ou plutôt le plus petit cinéma du monde, ne compte que 63 places. Un record qui a été officiellement reconnu en 2005 avec beaucoup d’inclusion dans le Livre Guinness des Records . Les enfants peuvent regarder des films projetés dans un espace vraiment unique.

Abreuvoirs et détente à la villa borghese

Les fontaines sont une caractéristique essentielle de Rome et en particulier de la Villa Borghese. Compte tenu de sa grande extension, même s’il y a plusieurs points de ravitaillement, il est recommandé d’apporter une bouteille d’eau ou une gourde. Les remplir aux fontaines sera très utile dans les allées des innombrables avenues.

Pour une longue promenade ou un pique-nique par temps chaud, il est très utile d’avoir un chapeau et des lunettes de soleil et aussi une serviette pour pouvoir s’allonger sur l’herbe pour se reposer sous un arbre feuillu.

Espace chien

La « Vallée des chiots » de la Villa Borghese est une zone pour chiens à proximité du Bioparco. Les amis à quatre pattes sont toujours les bienvenus mais ne sont pas autorisés à l’intérieur du Bioparco ; une exception est faite pour les chiens-guides d’aveugles.

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